Cada año mueren aproximadamente 10,6 millones de niños menores de cinco años. Siete de cada diez de estas muertes se deben a diarrea, neumonía, sarampión, paludismo o malnutrición. El objetivo del manual de la OMS Tratamiento de la malnutrición grave: manual para médicos y otros profesionales sanitarios superiores y de estas directrices conexas es mejorar el tratamiento hospitalario de la malnutrición grave. La estrategia OMS/UNICEF de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI) también tiene por objetivo la reducción de estas muertes a través de un mejor tratamiento.
El tratamiento de la malnutrición infantil necesita unas directrices especiales que tengan en cuenta las profundas modificaciones fisiológicas y metabólicas que afectan a todas las células, órganos y sistemas. Los niños malnutridos sufren un proceso de «adaptación reductiva», no responden al tratamiento médico como los niños bien alimentados y tienen muchas más probabilidades de morir, con o sin complicaciones. Con un tratamiento apropiado en un hospital y un seguimiento ulterior pueden salvarse muchos niños.
En estas directrices se dan instrucciones simples y concretas para el tratamiento de los niños con malnutrición grave. Su objetivo consiste en proporcionar ayuda práctica a los responsables de la atención médica y alimentaria de estos niños. Las consecuencias de una atención inadecuada son diarrea, falta de apetito, recuperación más lenta y elevada mortalidad. La observancia de algunos principios básicos permite superar estos problemas.
En estas directrices se entiende por malnutrición grave la presencia de emaciación grave (peso para la talla < 70% o < -3 DE) y/o edema en ambos pies. (En el apéndice 1 se dan los valores de referencia del peso para la talla.)
Estas directrices están divididas en cinco apartados:
A. Principios generales del tratamiento sistemático (los «diez pasos»)
B. Tratamiento de emergencia del choque y de la anemia grave
C. Tratamiento de las afecciones asociadas
D. Ausencia de respuesta al tratamiento
E. Alta antes de la recuperación completa
Más información y descarga de documento completo en: http://www.alimentacion.org.ar/documentos/directrices_desnutricion_OMS_2004.pdf
